La hermana Agnes Sasagawa murió el 15 de agosto a los 93 años. Esta monja japonesa tuvo supuestas visiones de la Virgen María bajo el título de Nuestra Señora de Akita, que incluían serias advertencias para la humanidad e instrucciones para rezar el Rosario y arrepentirse del pecado.
La orden a la que pertenecía, el Instituto de las Siervas de la Sagrada Eucaristía, anunció que sor Inés, que estaba «en tratamiento médico desde hacía algún tiempo», falleció en la solemnidad de la Asunción de María.
Agnes Sasagawa, bautizada gracias a una enfermera
Sor Agnes recibió una serie de mensajes de María y fue testigo de otros fenómenos sobrenaturales que comenzaron hace 50 años. El obispo local John Shojiro Ito de Niigata, que fundó la orden de Sor Agnes y murió en 1993, dio permiso a los fieles de su diócesis para venerar a Nuestra Señora de Akita en abril de 1984, después de ocho años de investigación, y declaró que sus mensajes no contienen «nada contrario a la doctrina o la moral católica».
Katsuko Sasagawa, nacida en 1930 en el seno de una familia budista, fue bautizada gracias a una enfermera cristiana, que le dio de beber agua de Lourdes. Ingresó en la vida religiosa y tomó el nombre de Agnes. Las experiencias espirituales de la hermana Agnes comenzaron en 1973, cuando aún era muy nueva en la comunidad religiosa.
En abril de 1984, después de ocho años de investigación, se declaró que los mensajes no contienen «nada contrario a la doctrina o la moral católica».
El 12 de junio de 1973 vio rayos brillantes que salían del sagrario del convento. La visión volvió a ocurrir en los dos días siguientes. Luego, el 28 de junio, apareció en la mano de Sor Inés una dolorosa herida en forma de cruz, que sangraba profusamente.
El 6 de julio escuchó una voz proveniente de una estatua de María que había en el convento, que había sido tallada en un solo bloque de madera una década antes. La voz le dijo que los problemas que tenía en ese momento con su audición serían curados (lo que sucedió en 1974) y también que debía «orar en reparación por los pecados de los hombres».
La voz también le enseñó una oración de consagración al corazón de Jesús. Poco después, la estatua de María desarrolló una herida similar a la de ella, pero en el lado opuesto. La herida de la hermana Agnes finalmente desapareció. El 3 de agosto de 1973, María volvió a hablar con la hermana Inés, refiriéndole un mensaje «importante» que debería transmitir a su superiora.
«Muchos hombres en este mundo afligen al Señor. Deseo que las almas lo consuelen para suavizar la ira del Padre Celestial. Deseo almas que reparen con su sufrimiento y su pobreza a los pecadores e ingratos. Para que el mundo pueda conocer Su ira, el Padre Celestial se está preparando para infligir un gran castigo a toda la humanidad», se dice que María le dijo a la hermana Inés.
La estatua de María desarrolló una herida similar a la de ella, pero en el lado opuesto.
«Con mi Hijo he intervenido tantas veces para apaciguar la ira del Padre. He impedido la llegada de calamidades ofreciéndole los sufrimientos del Hijo en la Cruz, Su Preciosa Sangre y las almas amadas que Lo consuelan formando una cohorte de almas. La oración, la penitencia y los sacrificios valientes pueden suavizar la ira del Padre. Deseo esto también de vuestra comunidad… que ame la pobreza, que se santifique y ore en reparación por las ingratitudes y ultrajes de tantos hombres».
Luego, según se informa, María le dijo a la hermana Agnes: «Recita la oración de las Siervas de la Eucaristía con conciencia de su significado; ponlo en práctica; ofrece en reparación (lo que sea que Dios envíe) por los pecados. Que cada uno se esfuerce, según su capacidad y posición, en ofrecerse enteramente al Señor«.
El segundo mensaje de María llegó el 13 de octubre de 1973, aniversario de la aparición de María en Fátima. «Como os dije, si los hombres no se arrepienten y no mejoran, el Padre infligirá un castigo terrible a toda la humanidad. Será un castigo mayor que el diluvio, como nunca antes se ha visto. Fuego caerá del cielo y acabará con gran parte de la humanidad, tanto buena como mala, sin perdonar ni a sacerdotes ni a fieles. Los supervivientes se encontrarán tan desolados que envidiarán a los muertos. Los únicos brazos que les quedarán serán el Rosario y la Señal dejada por Mi Hijo. Cada día recita las oraciones del Rosario. Con el Rosario, orad por el Papa, los obispos y los sacerdotes», dijo María.
«La obra del diablo se infiltrará incluso en la Iglesia de tal manera que veremos cardenales contra cardenales, obispos contra obispos. Los sacerdotes que me veneran serán despreciados y opuestos por sus hermanos… iglesias y altares saqueados; la Iglesia estará llena de quienes aceptan compromisos y el demonio presionará a muchos sacerdotes y almas consagradas a abandonar el servicio del Señor. El demonio será especialmente implacable contra las almas consagradas a Dios. El pensamiento de la pérdida de tantas almas es la causa de mi tristeza. Si los pecados aumentan en número y gravedad, ya no habrá perdón para ellos».
En enero de 1975, casi dos años después, la estatua de María comenzó a llorar y continuó haciéndolo en 101 ocasiones durante los siguientes siete años. Según se informa, una televisión japonesa capturó el llanto, conocido como «lagrimaciones», en una película. En una carta del 22 de abril de 1984, el obispo Ito reconoció «el carácter sobrenatural de una serie de acontecimientos misteriosos relacionados con la estatua de la Santa Madre María».
«En consecuencia, autorizo, en toda la diócesis, la veneración de la Santa Madre de Akita, a la espera de que la Santa Sede publique un juicio definitivo sobre este asunto», escribió el obispo. «Y pido que se recuerde que incluso si la Santa Sede publica posteriormente un juicio favorable sobre los acontecimientos de Akita, se trata sólo de una revelación divina privada. Los cristianos están obligados a creer sólo [el] contenido de la revelación divina pública (cerrada después de la muerte del último Apóstol) que contiene todo lo necesario para la salvación. Sin embargo, la Iglesia, hasta ahora, también ha dado mucha importancia a las revelaciones divinas privadas, ya que fortalecen la fe».
En 2002 se completó en Akita un santuario que alberga la estatua de la Virgen y está dedicado a María bajo el título de Mater Redentorista («Madre del Redentor») y, desde 2017, ha atraído a unos 7.000 peregrinos al año.
El Vaticano, que a principios de este año emitió nuevas normas que exigen que la principal oficina doctrinal del Vaticano «siempre debe ser consultada y dar la aprobación final» a las supuestas apariciones marianas, no se ha pronunciado oficialmente sobre Nuestra Señora de Akita.
El cardenal Joseph Ratzinger, futuro Papa Benedicto XVI, en 1988 como prefecto de doctrina, dejó firme el juicio de Mons. Ito de que las apariciones y los mensajes eran aceptables para los fieles.
