Bosco Pereira es un hombre de la India, nacido en una familia católica, que quedó atrapado en las redes del alcohol desde los 17 años. Le liberó la devoción mariana y la ayuda que recibió en un centro de rehabilitación consagrado a la Virgen, «El clan de María», ligado al santuario mariano de Nuestra Señora del Monte en Bandra, India.
Cuenta su testimonio en primera persona en la agencia misionera italiana AsiaNews, que reproducimos a continuación.
Entré en «El clan de María» en la noche del 19 de junio de 1987. Fue el último día que he consumí alcohol. Estoy sobrio desde el 20 de junio de 1987, un día cada día, de cualquier tipo de adicción. El don de la sobriedad llegó a través del manto de amor y protección de María.
El alcohol me puso en un camino de destrucción y miseria. Comencé a beber cuando tenía sólo 17 años, justo después de graduarme de la escuela secundaria en 1977. En poco tiempo pasé de beber solo por la noche a beber por la tarde, al mediodía… para estar siempre borracho: mañana, tarde y noche. Crucé esa línea invisible que separa la bebida segura a ser un alcohólico.
Yo fui criado por padres maravillosos, amoroso, dos católicos devotos: Alec y Josefina Pereira. Mi padre era un músico de talento – que toco el saxofón, clarinete y violín – y me enseñó el violín cuando era pequeño.
En 1980, durante una celebración familiar en la casa de parientes, observando cuanto bebía mi tía, con amabilidad, me ha dicho: «¿Qué estás bebiendo?». Yo estaba indignado que pensara que tenía problemas con el alcohol, y me preguntaba por qué debería importarle. Sentía que podía manejar la situación, que era algo que podía controlar.
Con arrogancia absoluta e ira, puse el vaso en un lado y en el punto que dejé de beber. No sé por qué, pero la ira permaneció durante muchos meses y por eso me detuve por completo por un año completo.
En ese momento me uní al coro, tocando el violín para la misa de 6 am en la Iglesia Gloria, en Byculla. En el mismo año, conocí y me enamoré de una chica de una familia muy respetuosa de Dios. Empezamos a salir y yo estaba feliz de tener una relación limpia y sobria.
En 1981, en preparación para la fiesta de la vecindad para el Año Nuevo, un amigo me pidió que lo acompañara a recoger algunas cosas para las fiestas; en el camino, mi amigo me propuso tomar una cerveza. Aunque todavía es mañana, entramos en un bar y pedimos una bebida: así comenzó mi espiral descendente en el alcoholismo, el ciclo comenzó de nuevo.
Beber ha tenido consecuencias devastadoras en todas mis relaciones: con mi familia, con mi novia, con su familia. Recuerdo que muchas veces, incluso cuando teníamos una cita con extraordinario ingenio la llevaba a los restaurantes donde sirven alcohol… Y a pesar de sus protestas, ordenaba cerveza.
Más tarde, después de estar en su casa, entraba en el bar más cercano y continuaba bebiendo para emborracharme. Este esquema se repitió mucho tiempo.
Cada vez bebía más y a menudo ya no me presentaba en el trabajo. Fui sancionado en tres ocasiones antes de ser despedido por mi ausentismo continuo. Pero esto no me detuvo, porque yo era joven y me dije a mí mismo que «no hay ningún problema, puedo conseguir un trabajo en cualquier lugar».
El alcohol había tomado el control total de mi vida, y me había convertido en un esclavo. Yo estaba buscando trabajo sólo para comprar una bebida y usaba el salario para la juerga hasta tarde. Luego continué incluso en la mañana (a causa de los efectos) y a lo largo de la tarde. No hubo diferencias entre el día y la noche, cada momento era bueno para emborracharse.
Mientras tanto, todas mis relaciones se deshacían y la culpa era sólo mía. Todo era una pesadilla. Lo perdí todo: mi trabajo, mis relaciones, mis amigos. Yo era pobre.
Recuerdo incluso robar y empeñar el sari de mi madre para mis bebidas. Cuando se enteró, mi pobre madre lloraba mucho. Para ella era un sari precioso. Yo estaba destruyendo a mis padres, que habían depositado sus esperanzas en mí.
Llegué a un punto de desesperación tal que a solas lloraba. Las contradicciones se hicieron evidentes en mi vida, me preguntaba cómo terminaría en este terrible desastre, totalmente dejado a mí mismo, asustado. Yo quería parar, pero no podia.
Muchas veces traté de mantenerme alejado del alcohol, dejar de beber. Cada intento fue un fracaso. No podía soportar sin beber más de un día. Se hizo cada vez más frustrante. Yo estaba deslizándome por una pendiente sin solución.
El miedo se apoderó de mí, moría de la vergüenza, irremediablemente destruido y maltratado. Tuve esta necesidad irresistible, incontrolable y poco saludable de alcohol, incluso frente a consecuencias negativas y fatales. Mi comportamiento autodestructivo desconcertante era difícil de entender y yo ya estaba cerca de la locura.
A menudo, en mi dolor, oré al Señor que me ayudara a dejar de beber. A pesar de que yo estaba borracho yo le pedía ayuda, pero no sé cómo. Yo sentía que no tenía respuestas y no sabía cómo ayudarme.
En junio de 1987, en un bar, me enteré de El Clan de María en Bandra y me decidí a buscar a este refugio.
Llegué a la basílica de Nuestra Señora del Monte alrededor de las 18 y allí conocí a algunos chicos, me pareció que se estaban recuperando del alcoholismo.
El hermano Cyril D´Souza, fundador del centro, me preguntó cuál era mi problema. Le dije que quería dejar de beber y así comencé mi andadura en el clan de María: mi viaje a lo largo del camino de la sobriedad.
Llegué a la reunión llevando mis viejos pantalones vaqueros y una camiseta sucia y chanclas, con sólo dos rupias en el bolsillo. Era todo lo que tenía.
Pero ahora yo estaba en el clan de María, una casa y un centro de rehabilitación para alcohólicos. Una casa de la Madre de Jesús, ¡nuestra propia madre!
Al principio me dijeron que me sentara en silencio, para aprender a escuchar y escuchar para aprender. Yo no entendía nada, pero la única gracia que tenía era mi deseo de dejar de beber.
A través de nuestra Madre María, dijo el hermano Cirilo, Dios me había dado la gracia de escuchar y obedecer todo (esta conciencia que tenía muchos años más tarde, no en ese entonces). Al principio, cuando llegamos al clan de María, estamos confundidos, no sabemos lo que está pasando y qué hacer. Pero poco a poco, cuando la niebla se disipa, las cosas empiezan a mejorar.
El clan de María se basa en tres pilares: el rezo- tres veces al día – del Santo Rosario (a las 8; a las 12; y a las 20:30). El centro se encuentra en la sombra de la basílica, donde nuestra Madre María nos proteje con su manto, que nos da refugio y consuelo, esperanza y la seguridad frente a las garras del vicio del alcohol.
Aquí encontré la forma de vida de un Alcohólicos Anónimos (AA), una vida de espiritualidad, y me incorporé a este principio en mi vida. Me pidieron concentrarme en la comprensión de esta enfermedad y en mi recuperación.
Escuché con obediencia, porque María me había hecho este regalo.
Tres meses más tarde volví a casa para reconciliarme con mi mamá. Cuando me vio se echó a llorar y se me pidió literalmente volver a casa.
Sin embargo, ya que el camino a la sobriedad es largo, después de reconciliarme con ella volví al centro.
El Hermano Cirilo siempre me dijo: «No te preocupes por el trabajo o cualquier otra cosa. Sólo sé honesto contigo mismo y sigue el programa y, con sencillez, Dios enviará todo a tus pies«.
Seguí su consejo y no he corrido. Hoy sé lo que Cyril quería decir que Dios, que es tan amoroso y humilde, me permitirá trabajar duro y que daría cualquier cosa a cambio de un poco de honestidad. La obediencia es la clave para seguir adelante.
En marzo de 1988, un benefactor del clan de María me ofreció un trabajo en Mumbai. Era la prueba de lo que me había dicho Cyril. Era el primer trabajo conseguido por el centro y todavía estoy empleados allí.
Dos meses después, en mayo, participé en mi primera devoción mariana. A lo largo del mes Hermano Cirilo dirigió el retiro, que era nuestra devoción a María. Venía corriendo del trabajo para asegurarme participar en el rezo del rosario a las 20.30 horas.
No he tenido una obsesión o deseo de beber. Me di cuenta de que podía hacer mejor las cosas simples. El Hermano Cirilo se dedica en cuerpo y alma a los alcohólicos, y vi cómo, cada vez, perdonó a los que empezaron de nuevo a beber y luego volvieron a tener otra oportunidad. Practicó el principio de perdonar «hasta setenta veces siete» (Mt 18:22). Hoy, como director del clan de María, también sigo este principio de misericordia.
En 1989 Cyril me aconsejó comprar una casa, y me ayudó a pedir un préstamo bancario. Seguí viviendo en el centro hasta 1992 y yo estaba muy involucrado en todas las actividades. Ese año, a través del clan de María, conocí a una chica llamada Anita. Unos meses más tarde conocí a sus padres en la Prathnalaya («Casa de Oración») de las Pías Discípulas del Divino Maestro (PDDM). Nos comprometimos en enero de 1993 y nos casamos en abril. El Señor nos ha bendecido con dos hijos, Calvin, de 20 años, y Chris, de 16.
Salí del clan para ir a vivir con mi esposa en Naigaon, un distrito en el norte de Mumbai, pero regresaba con regularidad al centro para ayudar en todo lo posible. Un día inolvidable, el hermano Cyril me preguntó: «¿Te gustaría continuar con este trabajo en mi lugar, si algo me pasa a mí?». Yo respondí que sí con confianza, sin entender la esencia de lo que acababa de decir.
En abril de 2004, el Hermano Cirilo murió repentinamente. Después de su funeral, con entusiasmo me puse al servicio del clan de María, y sigo haciéndolo hoy en día. Uno de los regalos más grandes de la recuperación está en dar a los demás. Agradezco a Dios por esta gran oportunidad y por el privilegio que di, ayudando a servir a los alcohólicos.
Hoy llevo en la tradición de Hermano Cirilo del rosario cada mes de mayo, año tras año, y es muy agradable.
Las recompensas de la sobriedad son tan maravillosas que siempre digo: «Dios no siempre te promete las cosas que has perdido, pero sin duda te promete algo nuevo y hermoso». Esto es exactamente lo que me pasó. Esta es mi misión, ser director del clan de María es una vocación y un reto, pero como dice el Señor: «Mi yugo es suave y mi carga ligera» (Mt 11,30). A través del centro, recibí el don de la sobriedad, y es un regalo para compartir y ofrecer a los demás.
