El 69 por ciento de los hombres que están siendo ordenados como sacerdotes católicos en 2017 rezaban el Rosario ya antes de entrar en el seminario. La devoción al Rosario, y mediante él a la Virgen María, parece un elemento vocacional de primer orden, según datos de Estados Unidos del centro CARA (cara.georgetown.edu, Center for Applied Research in the Apostolate).
Pero un caso especial es el del sacerdote recién ordenado Bradley Jantz: él era protestante y fue durante un rezo del Rosario en el velatorio de un amigo difunto cuando empezó su atracción por la Iglesia Católica que le ha llevado, tras varios años, a ser ordenado sacerdote el pasado 24 de junio en la diócesis de Birmingham (EEUU), de manos del obispo Robert Joseph Baker.
Familia protestante, de buena moral y amor a Cristo
Bradley Jantz se educó en una familia protestante baptista del sur, en el condado rural de Shelby, en Alabama. Agradece a su origen baptista «una buena y sólida educación moral, un conocimiento de las Escrituras y un tremendo amor por Jesucristo. Estos son todos los regalos que obtuve”, afirma Jantz.
Al crecer, le interesaba el mundo militar, una atracción que empezó cuando su madre le mostró un álbum de recuerdos de su abuelo materno en la Guerra Mundial y el desembarco de Normandía. “Eso me inspiró. Sentí que debía devolver algo al país que me ha dado tanto”. Se graduó en 2005 en la Academia de la Fuerza Aérea norteamericana y llegó al rango de capitán. Además, en 2001 se graduó del programa de matemáticas y ciencias en la Escuela de Alabama de Bellas Artes (ASFA) y se especializó en ingeniería aeroespacial. En la Fuerza Aérea hacía pruebas con satélites.
Un ataque al corazón y un velatorio
El contacto con la muerte redirigió su espiritualidad. Uno de sus amigos murió por una insuficiencia cardíaca mientras él intentaba, sin éxito, ayudar a reanimarlo. El muchacho era católico, y en el velatorio los parientes y amigos rezaban el Rosario. Él mismo se sumó a esta oración mariana por excelencia. Ese momento le emocionó y le hizo pensar.
«Recuerdo que volvía pensando que había hecho más oración ahí que en los años anteriores», explica.
“El Rosario se convirtió en una piedra de toque para mi vida de oración”, dijo Jantz quien después de esa experiencia comenzó a rezar más “preguntando al Señor ¿a dónde quieres que vaya?’”.
Oración hacia el sacerdocio
“Comencé a experimentar, de repente, este llamado a investigar el sacerdocio. En la oración tuve esta poderosa experiencia de que Dios me llamaba a ser sacerdote”, recordó. En 2009 se hizo católico, en 2010 se confirmó y en 2011 entró en el seminario en Birmingham. Tras finalizar sus estudios en la Pontificia Universidad Gregoriana, en Roma, volvió a EEUU para su ordenación.
“Durante mi tiempo en la Fuerza Aérea conocí a muchos católicos maravillosos que unían fe e intelecto», explica este ingeniero aeroespacial, que ahora no se preocupará mucho del cielo azul y sí del Cielo de Dios.
Del Rosario a sacerdote católico… le pasa a muchos, pero es infrecuente que le pase a un capitán de aeronáutica espacial protestante.
